El Super Bowl, que se celebrará este 8 de febrero, es mucho más que la final de la NFL. Es el evento deportivo y cultural más grande de los Estados Unidos y una maquinaria gigantesca que se planifica durante años, moviliza a miles de personas y genera miles de millones de dólares en apenas una semana.
Todo comienza con la elección de la sede, un proceso que se define normalmente con cuatro años de anticipación. Las ciudades interesadas presentan propuestas millonarias y la NFL evalúa factores como estadio, capacidad hotelera, aeropuerto, clima, infraestructura urbana y seguridad. El premio es enorme: aunque Las Vegas invirtió cerca de 60 millones de dólares para organizar el Super Bowl 58, el impacto económico estimado osciló entre 600 y 700 millones, un retorno cercano a diez veces la inversión.
Las obras y adecuaciones abarcan desde remodelaciones de vestuarios, zonas VIP y cableado especial para transmisiones, hasta rediseños viales y ampliación de la capacidad operativa de aeropuertos. Durante esos días, la ciudad sede prácticamente se transforma.
El evento está catalogado como de Seguridad Nacional, lo que activa la participación del Servicio Secreto, FBI, Departamento de Seguridad Nacional, policías estatales y locales. En conjunto, más de 3.000 agentes participan del operativo, con monitoreo aéreo, zonas restringidas y protocolos similares a los de una cumbre presidencial.
El impacto también se siente en el turismo. En ciudades como Nueva Orleans se reportó una ocupación hotelera cercana al 93% en unas 43.000 habitaciones, mientras que en Las Vegas se registraron alrededor de 413.000 reservas entre viernes y domingo. Durante la semana del Super Bowl, prácticamente no existe disponibilidad. Además, más de 10.000 voluntarios colaboran en aeropuertos, eventos y orientación de visitantes, y otros 5.000 trabajadores temporales se desempeñan en comida y bebidas dentro del estadio, generando entre 6 y 8 millones de dólares.
Cada equipo finalista viaja con hasta 130 integrantes entre jugadores, entrenadores, médicos, analistas y personal operativo. La agenda está cronometrada al minuto: prácticas, conferencias de prensa, eventos comerciales y compromisos protocolares. El domingo, todo funciona como un reloj suizo.
Los derechos de transmisión rotan entre CBS, Fox, NBC y ABC, bajo un contrato firmado en 2021. Las transmisiones utilizan más de 100 cámaras y emplean a más de 6.000 personas. Durante el partido se emiten entre 80 y 90 anuncios de unas 50 a 60 marcas. Un spot de 30 segundos puede costar hasta 10 millones de dólares, sin incluir producción. Con audiencias promedio cercanas a 128 millones de espectadores, es la vitrina publicitaria más valiosa del planeta.
El show de medio tiempo, elegido entre tres y seis meses antes, dura unos 15 minutos y cuesta alrededor de 20 millones de dólares producirlo. La gran era del espectáculo comenzó en 1993 con Michael Jackson, quien transformó el entretiempo en un evento musical de alcance global. A diferencia de lo que muchos creen, la NFL no paga honorarios a los artistas; su recompensa es la exposición mundial.
En el mercado secundario, los boletos más económicos rondan los 4.000 dólares, con un promedio cercano a 9.000, mientras que los asientos premium superan los 56.000 dólares. Las suites privadas alcanzan los 1,7 millones, con servicio completo y acceso VIP.
Las apuestas también forman parte del fenómeno. En 2024 se estimaron 1.390 millones de dólares en juego, con opciones que van desde el ganador hasta el color del Gatorade del campeón o la duración del himno nacional.
Cuando el espectáculo termina, comienza otra carrera contrarreloj: en unas 9 horas el estadio queda limpio, y en un máximo de 72 horas la ciudad vuelve a la normalidad. Luego llegan auditorías, pagos y balances que se extienden durante semanas.
Por todo esto, no sorprende que 19 de las 20 transmisiones más vistas en la historia de Estados Unidos correspondan al Super Bowl. Es mucho más que un partido: es una fusión de deporte, espectáculo, negocios y cultura popular que año tras año continúa creciendo.
